Metallbearbeitung verändert Form, Maß, Oberfläche oder Eigenschaften eines Werkstücks. Dazu gehören Trennverfahren – etwa Scherschneiden und die spanenden Verfahren Sägen, Bohren und Fräsen – sowie Umformen, Fügen und Wärmebehandeln. Welches Verfahren passt, hängt von Zeichnung, Werkstoff, Stückzahl und geforderter Qualität ab.
Eine saubere Arbeitsplanung betrachtet nicht nur die Maschine. Rohteil, Aufspannung, Werkzeug, Messmittel, Bearbeitungsreihenfolge und Prüfmerkmale bilden eine Prozesskette. Fehler am Anfang – etwa eine ungeeignete Bezugsfläche – wirken sich auf alle folgenden Arbeitsgänge aus.